Bucrane (ou bucrâne) : (n.m.) Ornement fréquent dans l’architecture Antique et Renaissance, représentant un crâne de bœuf.
Du latin bucranium (tête de bœuf), dérivé du grec boukra (βοῦς, bœuf) et Kranion (χρανιον, crâne). Son emploi dans la langue française remonte à la fin du XVIIIe siècle. Antoine Mongez précise en 1786, dans son second tome de l’Encyclopédie méthodique : « BUCRANE […] Nous proposons aux architectes d’employer ce mot nouveau, pour désigner ces têtes de bœuf écorchées ou décharnées qu’ils placent dans les frises. Ce mot éviteroit une circonlocution, & seroit par conséquent très-utile aux écrivains & aux professeurs. »
© 2012 – Stéphane William Gondoin – www.normannia.fr