Berme (ou berne) : (n.f.) Terme de fortification. En architecture militaire, espace plat préservé entre le pied d’une muraille et l’escarpe d’un fossé, destiné à empêcher l’éventuel éboulement du rempart de venir combler ledit fossé. La berme porte parfois un étroit chemin de circulation. À noter que berme désigne également un étroit chemin situé le long d’une route ou d’un canal.

Terme emprunté au Néerlandais barm (accotement). Il est mentionné dans Les principes de l’architecture de Félibien (1676) : « Berme, ou Relais c’est une espace ou retraite de trois, quatre ou cinq pieds, selon la hauteur qu’on laisse en dehors, entre le pied du Rampart & l’escarpe du fossé, pour recevoir la terre qui s’éboule. Elle ne se fait qu’aux ouvrages de terre. »

© 2012 – Stéphane William Gondoin – www.normannia.fr