Basilique : (n.f.) 1. Dans l’architecture antique, grand bâtiment public à nefs parallèles faisant office de tribunal, de bourse et de centre de réunion. 2. Dans les premiers temps du christianisme, église bâtie sur les plans d’une basilique antique. 3. De nos jours, le terme désigne un sanctuaire faisant l’objet d’une vénération toute particulière.

Du latin basilica (édifice public), dérivé du grec basilikê (βασιλική, royale). Le terme apparaît en français à la fin du XVe siècle et est défini dans le Dictionnaire François latin de Maistre Jehan Thierry (1564) : « Basilique signifie un palais royal, ou bien le lieu où les sénateurs & magistrats rendent ordinairement le droict & justice au peuple, Basilica. »

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