Avant-bec : (n.m.) Eperon d’une pile de pont regardant vers l’amont, destiné à protéger cette pile du courant de la rivière et des débris qui pourraient l’endommager. L’avant-bec est à l’opposé de l’arrière-bec.

Avant s’est formé à partir du latin ab (depuis, avec une connotation de lieu) et ante (devant). Une forme abante (de devant, en avant) est connue dès le IIe siècle apr. J.-C. Bec provient du latin beccus de même signification, apparemment emprunté au vocabulaire gaulois. Le terme avant-bec est attesté dès le XVe siècle et est relevé par Frédéric Godefroy (Dictionnaire de l’ancienne langue française) dans un devis à propos de la construction du pont de Saint-Privé : « Premierement, dessus chacun avant bec (du pont) sera troussee une tournelle. » Voir Bec.

© 2012 – Stéphane William Gondoin – www.normannia.fr