Aumônerie : (n.f.) l’aumônerie était à l’origine un établissement destiné à recevoir les pauvres, un hôpital donc. Dans une abbaye, l’aumônerie est le bâtiment dans lequel loge l’aumônier et où l’on accueille les miséreux pour leur distribuer l’aumône.

Du latin médiéval eleemosyna (pitié, aumône), emprunté au grec eleemosyne (έλεημοσύνη, pitié, miséricorde, aumône). Dès le XIIIe siècle, on trouve la trace des « oumoneries de Lezignen » ou de l’ « aumornerie de Saint Jehan d’Angers ». Dans une abbaye, ou auprès d’un grand prélat, l’aumônier est une personnalité qui tient une place importante. Sa charge est appelée aumônerie, terme attesté avec ce sens dès la fin du XIIe siècle, dans le Thomas le Martyr de Garnier de Pont-Sainte-Maxence: « De l’apostolie esteit frere Franc mult privez, / e a s’aumosnerie esteit il aturnez / En sun servise esteit nuit et iur aprestez / pur co ert il partut durement renumez / al rei Lowis esteit aidunches turnez » (Du pape était le frère Franc très proche / et à son aumônerie était il établi / a son service était-il nuit et jour apprêté / pour cela il était partout grandement renommé / il était donc retourné vers le roi Louis. » Le terme aumônerie ne semble pas, en revanche, utilisé pour désigner un bâtiment spécifique dans une abbaye avant le XIXe siècle.

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